La veterinaria burgalesa Rebeca García Pinillos, presidenta de la Asociación de Veterinarios del Gobierno del Reino Unido y Fundadora de la organización sin ánimo de lucro One Welfare trató en su ponencia sobre los nuevas aportaciones del bienestar animal a la sanidad y producción animal.

García Pinillos comenzó analizando los paralelismos entre One Health y One Welfare antes de definir este último conCepto: “Un bienestar es el término utilizado para describir la interconexión entre el bienestar animal, el bienestar humano y el bienestar medioambiental, tanto físico como social”. Lo que significa que reconoce las interconexiones entre el bienestar animal, humano y medioambiental; se enfoca a la colaboración interdisciplinaria para mejorarlo; abarca la seguridad alimentaria, la sostenibilidad, la reducción del sufrimiento humano y la mejora de la productividad del sector agrícola; y extiende y hace explícito el enfoque One Health hacia el bienestar humano y animal.

A continuación, la ponente dio un repaso a las cinco secciones con las que se construye el marco One Welfare:

1. Abordar el maltrato y el abandono animal a través de una mejor comprensión de sus relaciones con el maltrato y abandono humano. El maltrato animal, el maltrato infantil, el maltrato a los ancianos y la violencia doméstica están interrelacionados. 

2. Las implicaciones sociales de mejorar el bienestar animal. Aquí puso un  ejemplo de la relación de la tenencia responsable de perros con el bienestar del ganado, y con el personal de los ganaderos: un ataque de perros al ganado no solo reduce el bienestar del ganado, también produce, además de daño económico, estrés, ansiedad o depresión al ganadero. Esa misma interrelación es clara en el caso de desastres naturales o guerras.

3. Salud y bienestar animal, bienestar humano, seguridad alimentaria y sostenibilidad. En este apartado se refirió a un informe oficial del Gobierno de Irlanda que relaciona el bienestar de los agricultores con el bienestar del ganado: “Los problemas de salud y bienestar de los agricultores pueden ser reveladores de las presiones físicas, mentales o de angustia que sufre el agricultor”. A este respecto presentó una interesante infografía de interrelaciones entre el personal de la granja y los animales. A continuación puso un caso  de mordeduras de colas en porcino cómo ejemplo de cómo la  observación de cambios en el comportamiento del ganado puede ser un indicador de un problema de salud: el evento infeccioso o no produce citoquinas que llegan al cerebro y producen problemas mentales que cambian el comportamiento. También se refirió a la conexión entre bienestar animal con mejoras en el sistema inmunológico que reducen el uso de antibióticos y al valor añadido que el bienestar animal proporciona a los productos de cara a los consumidores. Hizo asimismo  referencia a lo que denominó “sacrificio de precisión”, un equivalente a la agricultura de precisión que, aunque avanza lentamente, produce al mismo tiempo mejoras en el bienestar animal, en el bienestar del trabajador del matadero y de la productividad. Y concluyó con la relación entre bienestar animal y seguridad alimentaria poniendo como ejemplo que con mayor estrés aumenta la secrección de Escherichia coli, Salmonella o Campylobacter.

4. Intervenciones asistidas de animales, personas y el medio ambiente. Aquí abordó los beneficios del vínculo humano animal: intervenciones asistidas con animales (por ejemplo, tratamientos de trastornos de estrés postraumático); Actividades asistidas con animales (visitas de perros a residencias de ancianos); terapias asistidas; y  rescate y programas de apoyo humano. Y puso un ejemplo de cómo un proyecto de bienestar animal en Guatemala destinado a mejorar el trato a los caballos había tenido como consecuencia la reducción de la violencia.

5. Sostenibilidad: conexiones entre biodiversidad, medio ambiente, bienestar animal y bienestar humano. Esta sección, muy conectada con la 3, pone el foco en aspectos más globales relacionados con la conservación que van más allá de la producción ganadera y aborda items de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con One Welfare. La integración de los beneficios del bienestar animal y de la conservación en la agricultura y en los mercados produce mejor gestión del agua y los desechos, mejor calidad del suelo. En este apartado puso como ejemplos algún proyecto del sector lechero para conseguir una producción sostenible. Enseñó un interesante póster de la FAO sobre las 8.800 razas de animales de producción y sus nichos climáticos que demuestra que también hay que preservar esta biodiversidad de animales de producción.  Y concluyó este apartado refiriéndose a las aportaciones de la Asociación para la evaluación y rendimiento global del Ganado, que realiza estudios para cuantificar los gases de efecto invernadero producidos por la producción ganadera, crea bases de datos globales sobre laas emisiones de los cinco cultivos principales y elabora guías sobre el desarrollo del carbono fijado en la tierra, el ciclo de nutrientes, agua, biodiversidad y aditivos de pienso. 

Rebeca García Pinillos anunció su próximo proyecto One Welfare Phoenix, con el que pretende desarrollar guías genéricas a nivel global, de acceso gratuito sobre el vínculo entre el maltrato y abandono animal-humano proporcionando secciones flexibles que puedan adaptarse a los entornos locales. Las guías irán dirigidas a profesionales veterinarios, médicos, trabajadores sociales y público en general.

Y cerró la ponencia con tres conclusiones:

• Reconocer, estudiar y trabajar respetando los vínculos entre el bienestar animal, el bienestar humano y el medio ambiente es clave en el contexto de la salud pública y la producción animal.
• La profesión veterinaria debe hacer los posible por fomentar colaboraciones One Health y One Welfare entre veterinarios, servicios sociales y servicios de salud pública para maximizar los beneficios sociales.
• Integrar el bienestar representa un paso adelante en la implementación de estándares y políticas de bienestar animal.